Vermutlich haben sich die Ahnen der heutigen Helleborus während der erdgeschichtlichen Entwicklung von Südostasien nach Westen entlang der Ufer des Urmittelmeeres ausgebreitet. Aufgrund der ständigen Wechsel zwischen warmen und kalten Abschnitten während dieser Zeit entwickelten sie die Fähigkeit, die Wachstums- und Blütezeit aufzuschieben und sogar zu unterbrechen. Ein weiteres Überbleibsel aus dieser Zeit ist die mehr oder weniger ausgeprägte Fähigkeit auf Frost durch Absenken des Zelldrucks zu reagieren. Mit steigenden Temperaturen kann dieser Effekt wieder rückgängig gemacht werden. Dieses Phänomen lässt sich gut am Morgen nach einer frostigen Nacht beobachten, wenn die Blätter- und Blütenstiele welk herabhängen und sich erst im Laufe des Tages mit steigenden Temperaturen wieder vollständig aufrichten.   

Die Gattung Helleborus beschränkt sich bei ihrer Verbreitung auf die nördliche Halbkugel mit Europa und Asien. Die größte Konzentration an Arten von Helleborus findet sich um den Baltischen Ozean, aber auch an den Küsten des Schwarzen Meeres sind verschiedene Arten beheimatet.

Nur die beiden Arten H. vesicarius und H. thibetanus weichen von diesen Regionen ab. H. vesicarius wächst im Grenzgebiet zwischen Syrien und der Türkei und H. thibetanus stammt aus China.

Für nähere Informationen zu den einzelnen Verbreitungsgebieten der verschiedenen Helleborus-Arten klicken sie bitte rechts neben die Weltkarte auf den jeweiligen Artnamen!